خواص بی‌نظیر «آلو بخارا» برای سلامتی
مدت‌ها بود که می‌دانستیم خوردن آلو بخارا باعث می‌شود که دچار یبوست نشویم و اجابت مزاج منظمی داشته باشیم. اکنون دانشمندان فواید دیگری از این میوه خشک که به عنوان میان وعده مصرف می‌شود را کشف کرده اند.
اول صبح؛ براساس نتیجه مقاله تازه‌ای که در نشریه بین المللی Osteoporosis منتشر شده آلو خشک با بهبود ساختار و استحکام استخوان در زنان یائسه مرتبط است. به گفته محققان خوردن هر روز آلو خشک می‌تواند به کاهش احتمال از دست رفتن استخوان مرتبط با افزایش سن کمک کند و خطر بروز شکستگی استخوان را کاهش دهد. «مری جین دسوزا» استاد حرکت‌شناسی و فیزیولوژی در ایالت پنسیلوانیا یکی از نویسندگان مقاله مرتبط با آن پژوهش می‌گوید: «این اولین کارآزمایی تصادفی‌سازی و کنترل شده است که به نتایج سه بعدی استخوان با توجه به ساختار استخوان، هندسه و استحکام تخمینی می‌پردازد. ما در مطالعه‌مان مشاهده کردیم که مصرف روزانه آلو خشک بر عوامل مرتبط با خطر شکستگی تاثیر می‌گذارد. این یافته از نظر بالینی بسیار حائز اهمیت است».
با افزایش سن تراکم استخوان کاهش می‌یابد. این پدیده تا حدی به سبب کاهش طبیعی توانایی بدن در بازسازی بافت استخوانی رخ می‌دهد. در آن شرایط تعادل بین تحلیل استخوان (فرآیندی که در آن استخوان شکسته شده و مواد معدنی آن در جریان خون آزاد می‌شود) و تشکیل استخوان تغییر می‌کند و در نتیجه تحلیل استخوان بیش از تشکیل آن رخ می‌دهد.
کاهش سطح استروژن در دوران یائسگی به طور قابل توجهی روند تحلیل استخوان را تسریع می‌کند بدان معنا که زنان یائسه در معرض خطر خاصی قرار دارند. استروژن به محافظت از تراکم استخوان کمک می‌کند. بنابراین، سطوح پایین‌تر استروژن منجر به افزایش تحلیل استخوان می‌شود. در مردان کاهش تدریجی تستوسترون نیز می‌تواند به ضعیف شدن استخوان منجر شود.
افزایش از دست دادن استخوان می‌تواند منجر به پوکی استخوان شود که زمانی رخ می‌دهد که استخوان متخلخل شده و چگالی کم‌تری پیدا می‌کند و بیش‌تر مستعد شکستگی می‌شود. در سراسر ایالات متحده بیش از ۱۰ میلیون نفر مبتلا به پوکی استخوان هستند که اکثر آنان یائسه می‌باشند.
آلو بخارا یا آلو خشک سرشار از فیبر غذایی، ویتامین‌ها (به ویژه ویتامین کا و ویتامین ب)، مواد معدنی (مانند پتاسیم و منیزیم) و آنتی اکسیدان‌ها می‌باشد و معمولا به دلیل مزایایی که برای سلامتی از جمله ارتقای سلامت دستگاه گوارش و کمک به کاهش یبوست به دلیل دارا بودن محتوای فیبر بالا و سوربیتول طبیعی دارد شناخته شده است. طبق داده‌های موجود در مقاله ذکر شده آلو بخارا حاوی مواد شیمیایی زیادی مانند پلی فنول‌ها است که روند تحلیل استخوان را کاهش می‌دهد.
محققان نحوه بررسی اثرات آلو بخارا بر تراکم استخوان را در ۲۳۵ زن یائسه بررسی کردند. آنان به سه دسته تقسیم شده بودند: زنانی که آلو بخارا مصرف نکردند، زنانی که ۵۰ گرم آلو بخارا در روز (۴ تا ۶ عدد الو بخارا) مصرف کردند و دسته سوم که ۱۰۰ گرم الو بخارا در روز (۱۰ تا ۱۲ عدد آلو بخارا) مصرف کرده بودند. سپس تراکم استخوان آنان هر شش ماه یکبار با استفاد از اسکن‌های مخصوص اندازه گیری که توده استخوانی و استحکام استخوان را به صورت سه بعدی می‌سنجند مورد بررسی قرار گرفت. محققان دریافتند که پس از گذشت یک سال تراکم توده استخوان ساق پا و استحکام آن ناحیه در زنانی که آلو بخارا نخورده بودند کاهش یافت در حالی که در زنانی که ۵۰ و ۱۰۰ گرم آلو بخارا در روز مصرف کرده بودند تراکم، استحکام و ساختار استخوان حفظ شده بودند.
هر دو گروه مصرف کننده آلو بخارا مزایای مصرف ان را تجربه کردند اما در گروهی که تعداد بیش‌تری آلو بخارا در روز مصرف می‌کردند (۹ تا ۱۲ عدد) بخش عمده‌ای از آنان به دلیل بی‌حوصلگی ادامه مصرف آلو بخارا را ترک کردند. این بدان معناست که مصرف ۵۰ گرم آلو بخارا دار روز ممکن است برای افرادر طول زندگی روزمره امکان پذیرتر باشد.
«دی سوزا» می‌گوید: «این داده‌ها نتایجی بسیار هیجان‌انگیز برای یک مطالعه انجام شده در بازه زمانی صرفا ۱۲ ماه است. ما توانستیم استخوان را در قسمت تحمل کننده وزن استخوان درشت نی حفظ کنیم که نقش کلیدی در استحکام استحوان برای جلوگیری از شکستگی دارد».
هم چنین، شواهدی وجود داشت که نشان می‌داد مصرف آلو بخارا می‌تواند خطر پوکی استخوان را کاهش دهد و نتایج تحقیقات پیشین نشان داده که آلو بخارا به حفظ تراکم استحوان لگن کمک می‌کند. محققان امیدوار هستند که بررسی‌های بیش‌تر نشان دهند که مصرف آلو بخارا به کدام استخوان کمک می‌کند و چرایی آن را دریابند.